Группа помощи морским животным «Друзья Океана» отмечает юбилей. За минувшее десятилетие проект эволюционировал из локальной сахалинской инициативы в единственную в России специализированную группу реагирования, профессионально помогающую китам и ластоногим, пострадавшим от антропогенных угроз.

Точкой отсчёта стала весна 2016 года, когда у побережья Сахалина в ледяном плену оказались четыре косатки. 20 апреля 2016 года, после двух напряжённых дней, активисты освободили косаток, а операция наглядно показала отсутствие в стране отлаженной системы помощи морским обитателям. Уже осенью 2016 года Клуб «Бумеранг» создал волонтёрскую группу, позже получившую название «Друзья океана». Сегодня движение «Друзья океана» объединяет ветеринарных врачей, спасателей и волонтёров от Чукотки до Сочи.

Один из итогов 10-летней работы группы «Друзей океана» — это весомый вклад в развитие гражданской науки, где обычные граждане, школьники и туристы становятся квалифицированными полевыми исследователями, помогая ученым собирать уникальные данные о состоянии экосистем.

Более 600 гражданских активистов и волонтёров прошли обучение в семинарах и тренингах, в том числе при поддержке международных экспертов. За шесть лет волонтёрские экспедиции освободили около 580 северных морских котиков от пластиковых петель в акватории Охотского и Берингова морей. В 2024 году спасатели группы впервые в России успешно провели операцию по спасению горбатого кита, запутавшегося в рыболовных снастях, около Кольского полуострова.

­— «Друзья океана» — это не просто волонтёрская группа, а сообщество граждан, для которых защита морской природы стала делом жизни, — сказал руководитель группы реагирования «Друзья океана» Вячеслав Козлов. — В большинстве вопросов помощи морским животным мы первопроходцы в России. Мы учились у международных экспертов, а затем адаптировали техники помощи животным для работы в России. И, конечно, «Друзья океана» – это огромнейший труд и вклад в будущее нашей страны, в будущее природы, в которой будут жить наши дети. Мы доказали: человек способен трансформироваться из источника угрозы в надёжного защитника природы. Сейчас очень важный момент для изменения отношения человека к морю и его обитателям. В этом большая часть нашей работы.

В сфере просвещения за 10 лет разработаны образовательные программы для школ приморских регионов, выпущены документальные фильмы и детская литература экологической тематики. Также «Друзья океана» активно участвовали в общественной кампании по защите косаток и белух из «китовой тюрьмы».

— Экологическое просвещение и открытое информирование общества — это фундамент реальных изменений для океана, — говорит Валентина Мезенцева, председатель правления АНО Клуб «Бумеранг», руководитель общественного движения «Друзья океана». — Наши экспедиции проходят в удалённых акваториях, и без документальных фильмов, книг и образовательных программ большинство россиян просто не узнали бы о масштабах проблемы запутывания морских животных. Мы делаем эти истории видимыми, чтобы каждый осознал: будущее моря напрямую зависит от наших повседневных привычек.

Но одних спасательных операций недостаточно. Мы призываем рыбопромышленные компании активно обучать свои экипажи экологическим стандартам и правилам обращения с отходами. Параллельно ведём системную работу с будущим отрасли: семинары в мореходных училищах и рыболовных колледжах уже формируют новое поколение специалистов, для которых бережное отношение к морским экосистемам станет профессиональной нормой. Только воспитание экологической культуры позволит перейти от ликвидации последствий к их предотвращению.