НЕРКА (КРАСНАЯ) Oncorhynchus  nerka (Walbaum, 1792)

Признаки Окраска в море серебристая, в брачный период ярко-красная.  

A 12-16; GR 30-40; LL 130-145; p. c.  75-95 (D – число лучей в спинном плавнике;  A – число лучей в анальном плавнике;   P – число лучей в грудных плавниках;  V – число лучей в брюшных плавниках;  sp. br. – число жаберных тычинок;  LL – число чешуй в боковой линии; p. c.  – число пилорических придатков;  vert. – число позвонков)

Распространение Основная часть ареала расположена к югу от Берингова пролива, на всей Камчатке, Курильских островах и на севере Хоккайдо. В Северной Америке – до  Калифорнии. На Сахалине встречается единично.

Биология Достигает длины 80 см. Из всех видов тихоокеанских лососей имеет наиболее сложную внутривидовую структуру. Есть озерные  и карликовые жилые формы. Молодь (в основном годовики, сеголетки и частично на 3-м году жизни) из рек скатывается в море. В море нерка проводит от 1 до 4 лет, в большинстве же случаев два года. Преимущественно плактонофаг.

  Нерка, или красная в азиатских водах распространена от Хоккайдо на юге до реки   Анадырь на севере. Наиболее многочисленна у берегов западной и восточной Камчатки. Реже встречается на севере Охотского моря и на восточном Сахалине, а в южной части ареала эпизодически. По американскому побережью более многочисленна и по запасам стоит на втором месте, после горбуши.

      Встречается от Берингова пролива до северной Калифорнии, изредка в арктической Аляске и Канаде до реки Маккензи, на Алеутских и Командорских островах.        Промысловое значение имеет от реки Колумбия до залива Бристоль. Нерка, или красная обитает главным образом в тех реках, в верховьях которых есть озера, где она нерестится. В некоторых реках кроме проходной имеется карликовая жилая форма нерки. Карликовые рыбы встречаются в озерах Японии, Камчатки, Северной Америки. Они не скатываются в море, достигают половой зрелости в пресной воде и участвуют в нересте вместе с проходной красной. Эта форма образуется из части потомства проходных рыб при благоприятных условиях питания в озерах.    

Существует также самовоспроизводящаяся озерная жилая форма нерки - кокани. Она исторически сформировалась от проходной в изолированных после вулканических процессов озерах и является по происхождению вторичной. Нерест кокани происходит как в речках, ключах впадающих в озера, так и в самих озерах. В первом случае икрометание происходит в конце августа - начале сентября, во втором - с августа до конца января. Достигает длины 28 см, созревает при длине 20 см. Живет до 6 лет, созревает на 3-м, 4-м годах жизни. После нереста как жилая, так и проходная формы нерки погибают.

В российских водах проходная нерка наиболее многочисленна в реках Камчатка, Озерная и озере Курильском. В Америке в наибольшем количестве заходит в реку Фрезер. Достигает максимальной длины 84 см. В озере Азабачьем средние размеры 50-71 см, масса 1,5-4,1 кг, в Паратунских озерах (Авачинский залив) - 49-54 см и 1,5-1,9 кг. В озере Саранном (остров Беринга) длина рыбы от 52 до 65 см, масса 1,5-3,5 кг (средняя 1,7).

Плодовитость красной в Паратунских озерах в среднем составляет 2000-2600 икринок; американской нерки - от 2200 до 4300 икринок (в среднем 3720). По срокам нерестового хода различают летнюю и осеннюю (азабач) красную. Летняя нерестится в июле-августе на озерных и речных нерестилищах; осенняя - в августе-октябре (иногда до января) в основном на литорали озер. Ход в реки растянут. Так, в Паратунских озерах нерестовый ход продолжается с конца мая до начала сентября.

На нерестилищах самка строит гнезда на галечных грунтах. Развитие икры в зависимости от температуры воды продолжается от 50 до 150 дней. Личинки до рассасывания желточного мешка остаются в гнездах. Молодь (в основном годовики, сеголетки и частично на 3-м году жизни) из рек скатывается в море. В море нерка проводит от 1 до 4 лет, в большинстве же случаев два года.

Ареал обитания  В океане нагуливающаяся нерка распространена очень широко, обитает к югу от Алеутской гряды до 40° с. ш. между зимними изотермами 1° и 6° С. Происходит смешение азиатских и американских стад на огромной площади и зона совмещения ареалов составляет с запада на восток около 15 тысяч миль. Нерка  бассейнов разных рек подразделяется на  множество локальных стад, имеющих разную биологию и численность.