КИЖУЧ Oncorhynchus  kisutch (Walbaum, 1792)

Признаки Тело с коротким и толстым хвостовым стеблем, покрытое чешуей ярко-серебристого цвета. Спина и верхняя часть головы зеленоватые. На спине, верхней части головы и хвостового плавника имеются черные, неправильной формы пятна. От кеты отличается широким лбом и высоким хвостовым стеблем.  

D 10-14;A 13-16;GR 18-25; LL 120-148; p.c. 68-114;vert 66-80 (D – число лучей в спинном плавнике;  A – число лучей в анальном плавнике;   P – число лучей в грудных плавниках;  V – число лучей в брюшных плавниках;  sp. br. – число жаберных тычинок;  LL – число чешуй в боковой линии; p. c.  – число пилорических придатков;  vert. – число позвонков)

Распространение Проходной вид. От Чукотки до залива Петра Великого и северного побережья Хоккайдо. В Северной Америке – от Берингова пролива до Калифорнии. Редок в реках юга Сахалина. Разводится искусственным путем в бассейне оз. Тунайча.

Биология Достигает длины 98 см и массы 14 кг. В реки идет позднее других лососей. Нерест растянут с сентября-октября по декабрь-март. После нереста погибает. Икра закапывается в грунт, при этом много ее теряется и гибнет. Молодь в течение 2-х, реже 3-х лет живет в реке, питаясь насекомыми, икрой лососей.

Кижуч распространен, главным образом, по североамериканскому побережью Тихого океана, где он обитает от Аляски до Калифорнии (река Сакраменто). По азиатскому побережью обитает от реки Анадырь вдоль камчатского побережья до рек северо-западной части Охотского  моря. Изредка встречается на восточном Сахалине и Хоккайдо. Наиболее многочисленнее кижуч на западной (реки Большая и Кихчик) и восточной Камчатке (река Камчатка).

  В наших водах достигает длины 88 см, массы 6,8 кг. Основу уловов составляют особи длиной 56-74 см, массой 3,0-3,5 кг. Самцы обычно крупнее самок на 5-8 см. В Британской Колумбии кижуч более крупный, достигает длины 98 см, массы 14 кг, с преобладанием рыб массой 2,7-5,4 кг. Половозрелым становится на 3-м, 4-м годах жизни. Молодь в пресной воде живет от 1 до 3 лет, морской период жизни длится около 1,5 лет. В реке растет медленно, 4-10 см в год, в море за полтора года вырастает на 46-60 см. В результате половозрелый кижуч разного возраста: 21+; 32+; 43+  (индекс под числом обозначает число лет, прожитых в реке) имеет почти одинаковую длину, с разницей в 2-3 см. Плодовитость на Камчатке варьирует от 2,8 тысяч до 7,6 тысяч икринок; в Британской Колумбии - от 2,5 тысяч до 5,0 тысяч штук.

Ход в реки растянут и продолжается с конца июня по декабрь. На Камчатке  различают летнего, осеннего и зимнего кижуча. Летний нерестится в сентябре-октябре; осенний - в ноябре-декабре; зимний - в декабре-феврале. Нерестилища располагаются от устья рек до самых их верховьев, в основном на плесах, протоках с выходом грунтовых вод и ключей, с течением 0,3-0,5 м/с. В отличие от нерки в озерах не нерестится.

Икра откладывается при температуре воды 0,8-7,7º С. Одна самка откладывает икру в три-четыре гнезда. Личинки выклевываются через 85-110 дней при температуре в гнезде 4,5º С. Желточный мешок у личинок рассасывается через 40 дней после выклева. Выход мальков из гнезда, как и сроки нереста, сильно растянут и продолжается до конца июля. Основная масса молоди кижуча (как и красной) скатывается на втором году жизни и очень редко на 3-м и 4-м. Питается насекомыми, их личинками, ручейниками, икрой и мальками рыб.

В некоторых озерах (озера Саранные на острове Беринга и около Петропавловска-Камчатского озеро Котельное) образует жилую форму, которая составляет самостоятельные популяции. Половой зрелости жилая форма достигает на 4-м году жизни.

 Проходной кижуч зимует в океане, к югу от Алеутских островов, вблизи субарктического фронта. Основная масса рыбы распределяется между изотермами 5 и 10º С. В этом районе происходит частичное смешивание с американским кижучем, в основном аляскинским стадом. Большая часть кижуча Британской Колумбии, штатов Вашингтон и Орегон далеко в океан не уходит и обитает в прибрежных водах.

В южных и северных районах Дальнего Востока ход кижуча начинается в одни и те же сроки. Кижуч, размножающийся в реках северного побережья Охотского моря, островов Сахалин и Хоккайдо зимует в так называемом западном районе, расположенном к югу от Курильской гряды и отличается своей малочисленностью. Значительное увеличение численности кижуча к востоку связано с высокой численностью стад, воспроизводящихся в реках Камчатки.