Северный плавун

Внешний вид. Длина тела 11 — 13 м, масса 11 — 15 т. Тело длинное, веретеновидное. Голова небольшая, округлая, с выпуклым шаровидным лбом и длинным уплощенным клювом. На нижней челюсти спереди 1 — 2 пары уплощенных зубов. Полулунное дыхательное отверстие обращено выпуклой стороной вперед. Расположенный на границе задней трети тела спинной плавник невысокий, притупленный, с прямым или слегка вогнутым задним краем. Грудные плавники короткие, слегка округлые. Выемка между хвостовыми лопастями не выражена. Окраска тела однотонно темно-бурая, на боках и брюхе иногда более светлая; на брюшной стороне мелкие белые пятна. Кожа покрыта множеством светлых шрамов и царапин.

Статус. Малочисленный вид. В северной части Тихого океана добывают всего несколько сотен плавунов в год, из чего можно заключить, что численность этих китов сравнительно небольшая. Однако в большинстве частей ареала плавуна добывают лишь попутно, во время промысла других китов, что, несомненно, отражается на их общей добыче.

Сходные виды. Длина тела в пределах 10 м (для взрослых), окраска однотонная, сверху темно-бурая, снизу светлее. «Клюв» уплощенный. В переднем отделе нижней челюсти 2 пары зубов. Более крупная первая при закрытой пасти торчит наружу. Спинной плавник высокий, стройный, расположен на вертикали анального отверстия. Держатся небольшими группами, ныряют дружно, лопастей хвостового плавника никогда не обнажают. Фонтан небольшой — высотой 1—1,5 м, напоминает вспышку и имеет вид маленького кустика. За мелких плавунов могут быть приняты клюворыл и командорский ремнезуб, которые отличаются видоспецифичным профилем головы, выставляемой на поверхность при выныривании. См. малый полосатик.

Питание. Данные о питании плавунов довольно скудны. Основной пищей служат, по-видимому, головоногие моллюски, в меньшей степени — рыба. Есть указания о нахождении в желудках плавунов морских ершей, скатов и их яиц (Зенкович, 1939; Томилин, 1957).

Суточная активность, поведение. Обычно плавуны держатся группами по 5—7, иногда до 20 голов (Зенкович, 1939). Ныряют на 8—20 мин (редко до одного часа), после чего «отдыхают» на поверхности моря 3—4 мин, давая за это время 10—15 фонтанов. Фонтан у плавуна низкий — высотой 1—1,5 м (Томилин, 1957). При выныривании после длительного погружения сначала на поверхности показывается лоб кита и сейчас же появляется фонтанчик. Затем появляется передняя часть спины и спинной плавник, у которого при промежуточных погружениях обнажается только верхний конец, так как кит плывет около самой поверхности воды и почти не изгибает тело. Перед новым длительным погружением в момент появления спинного плавника тело изгибается и голова уже скрывается под водой. Затем передняя часть туловища изгибается все круче и круче и принимает почти вертикальное положение. Спинной плавник и прилегающая к нему часть хвостового стебля постепенно приподнимаются над водой и, когда оказываются наиболее высоко от поверхности, все тело начинает довольно медленно опускаться, видимая над водой часть туловища постепенно погружается в море, причем последним скрывается спинной плавник. Появление над водой лопастей хвостового плавника, как это наблюдается у кашалота, не отмечено.

Вынырнув на поверхность, плавуны располагаются своеобразной цепочкой по одному, по два и даже по три особи Друг за другом. Наблюдались прыжки, во время которых животное выскакивало из воды под некоторым углом к поверхности моря приблизительно на 1/3 длины туловища и затем падало на воду с большим всплеском (Томилин, 1957). Иногда киты полностью выпрыгивают из воды и ныряют головой вниз, как дельфины, а не падают на бок или на брюхо, что наблюдается обычно при выпрыгивании крупных китов.

Стада обычно различны по составу. Взрослые самцы и самки с детенышами держатся отдельно, дальше от берегов, образуя отдельные стада, а молодые животные собираются в отдельные группы, располагающиеся вблизи берегов и заходящие даже в заливы и бухты (Зенкович, 1939). Наблюдаются и смешанные стада: самцы, самки и молодые держатся вместе (Томилин, 1962). Зарегистрировано довольно много случаев обсыхания северных плавунов на берегах — близ Центервиля и у г. Санта-Крус на побережье Калифорнии, в Токийском заливе в Японии, на о-вах Прибылова и Командорских.

Сезонные миграции, заходы. Плавуны совершают регулярные сезонные миграции, но сроки и пути их точно не установлены. Известно, что весной они появляются в северной части ареала — в Охотском и Беринговом морях,— а осенью уходят на юг, в воды Калифорнии и Южной Японии, где и зимуют.

Размножение, рост и развитие.Спаривание и деторождение происходят в зимние месяцы в области зимовок — точнее места не установлены. Большая часть спаривается в феврале, а большая часть родов зарегистрирована в декабре. Оба эти периода, вероятно, растянуты на несколько месяцев. Средний размер новорожденных детенышей 4,6 м. Детеныш длиной 580 см питался молоком. Половой зрелости животные достигают в возрасте 3 лет или несколько позже при средней длине тела у самок 10,1 -—10,4 м, у самцов —9,7 — 10,1 м.