ПТИЧЬЕ МЕНЮ

Можно сказать, что птицы едят всё. Точнее, всё, что могут увидеть, услышать, найти, поймать, убить и проглотить. Конечно, это относится к классу птиц в целом. А вот представители отдельных отрядов, семейств, родов, а тем более разные виды придерживаются вполне определённого меню, которое может быть как обширным так и очень скудным. По разнообразию употребляемых кормов учёные подразделяют птиц на стенофагов (от греч. «стенос» — «узкий» и «фагос» — «пожиратель»), в рацион которых входит весьма ограниченный набор кормов, и эврифагов (от греч. «эурис» — «широкий») — практически всеядных птиц.

Стенофагами являются козодои, стрижи, ласточки, а также рыбоядные птицы — пеликаны, бакланы, зимородки и птицы-падалыцики — грифы, сипы, аисты марабу. К этой же группе можно отнести некоторые мелкие виды, например колибри, нектарниц и медососов, питающихся нектаром цветов строго определённых растений, а также африканского пальмового грифа, поедающего плоды только отдельных видов пальм, и американского коршуна-слизнееда, питающегося лишь некоторыми моллюсками. К стенофагам принадлежат и наши клесты, существующие значительную часть года за счёт семян хвойных растений. К сожалению, такая узкая кормовая специализация может стать причиной гибели этих птиц, когда какой-либо вид основного корма вдруг исчезает.

Эврифаги кормятся разнообразной растительной и животной пищей. К этой группе можно отнести значительную часть птиц мировой фауны. Среди всеядных — представители семейства врановых, крупные чайки, журавли. Они легко переключаются с растительных кормов на животные и наоборот. Такая всеядность — залог процветания многих видов.

Основная масса птиц по своему рациону занимает промежуточное положение между эврифагами и стенофагами, переходя по необходимости с одного вида пищи на другой. Например, основу меню бакланов составляет рыба, но при возможности они поедают и крупных водных беспозвоночных. Главной едой поганок являются водные беспозвоночные, тогда как мелкая рыба лишь разнообразит их диету. Многие виды воробьиных летом питаются разными насекомыми, а осенью и зимой переключаются на плоды и семена. Даже среди таких особых групп, как колибри, медососы и нектарницы, ряд видов кормится не только нектаром, но и тычинками цветов и насекомыми. Если можно выбирать (например, в условиях неволи, когда любые корма предлагаются «узникам» в изобилии), всеядные виды превращаются в стенофагов, предпочитая один вид корма всем прочим.

Среди птиц есть питающиеся преимущественно растительной пищей. Почти исключительные вегетарианцы — гоацины. Гуси, лебеди, некоторые утки, лысухи поедают прибрежную и водную растительность и вместе с ней различных водных животных. Побеги растений, плоды, семена, почки, серёжки — основа питания куриных. Рацион таких воробьиных, как ткачики, вьюрки (особенно клесты, дубоносы, зеленушки) и жаворонки, состоит главным образом из различных семян. Голуби, попугаи, ту-рако, туканы, райские птицы и многие другие пернатые тропических лесов предпочитают орехи, ягоды и другие сочные плоды. Однако практически все растительноядные птицы в той или иной мере добавляют в меню и разнообразную животную пищу, особенно во время выкармливания птенцов.

К группе птиц, питающихся различными животными, относятся насекомоядные и рыбоядные, а также птицы, поедающие лягушек, ящериц, моллюсков, червей, мышей и более крупных млекопитающих. Ну, конечно, есть и такие, которые едят себе подобных. Но это не значит, что они кормятся исключительно животной пищей. Такое бывает, но редко. Многие из них хотя бы в небольших количествах едят и растительные корма.

Большинство экосистем Земли подвержено сезонным влияниям. Меняется и наличие в природе тех или иных кормов и потребление их птицами. Так, например, тетеревиные средней полосы России несколько раз в году переходят на другой корм. В зимние месяцы глухари и тетерева питаются преимущественно хвоей сосны, в значительно меньшем количестве хвоей ели, хвоей и ягодами можжевельника. Весной к этой пище добавляются побеги и серёжки берёзы, ивы, рябины, осины. Летом в рационе птиц увеличивается содержание насекомых и других беспозвоночных. С началом осени основу питания составляют созревающие ягоды, семена и ещё сохранившаяся зелень, а с выпадением снега птицы переходят на зимние корма.

У птиц, совершающих дальние миграции, изменение пищевого режима связано с географией и доступностью тех или иных кормов в местах гнездовий и на зимовках. Отличия в питании птиц одного вида, обитающих в разных, удалённых друг от друга районах, могут быть довольно заметными. Например, серебристые чайки, населяющие побережье Балтийского моря, кормятся главным образом рыбой, а живущие в Подмосковье—добывают почвенных беспозвоночных, в частности следуя по пашне за тракторами.

Примеров подобного сезонного, географического и годового изменения питания известно очень много. Оно наблюдается даже у стенофагов. Так, у стрижей и ласточек по сезонам, годам и районам меняется соотношение отлавливаемых видов насекомых; клесты в зависимости от урожая питаются семенами то сосны, то ели.

Для рациона птиц характерна и ещё одна особенность — при появлении массового, легко доступного корма им начинают питаться самые разные виды, обычно этот корм не употребляющие. Например, при появлении стай пешей саранчи её начинают поедать вороны, скворцы, утки, кулики, чайки и крачки, коршуны и многие другие птицы. При обмелении небольших озёр на питание водными насекомыми, головастиками и мальками рыб переходят не только чайки и врановые, но и голуби, дрозды, скворцы, сорокопуты. Такая же картина наблюдается и в местах массового размножения насекомых, например при вылете подёнок, или скопления мышевидных грызунов в момент миграций, а также во фруктовых садах и виноградниках в период созревания урожая.

Смена кормов наблюдается практически у всех птиц и по мере их роста и развития — от птенцов до взрослых особей. Для выводковых птиц средней полосы вскоре после появления птенцов самым доступным кормом становятся насекомые: они наиболее калорийны, по мере взросления молодняка и ближе к осени птицы кормятся созревающими семенами и плодами.

Потомству птенцовых, которые вылупляются беспомощными и долго остаются в гнезде, корм приносят родители. В этом случае особенности питания связаны как с доступностью кормов, так и с потребностями новорождённых. Например, большие синицы кормят только что вылупившихся птенцов мягкими насекомыми или содержимым насекомых с жёстким хитиновым покровом, по мере роста начинают приносить более грубую пищу, а заканчивают выкармливание крупными жуками.

Так же поступают и многие другие воробьиные, но не все. Зеленушки и выращивающие птенцов зимой клесты выкармливают их преимущественно семенами.

О пищевых пристрастиях птиц можно судить по величине и форме их клювов. Тонкие и длинные, прямые или изогнутые клювы киви, куликов, колибри и некоторых воробьиных позволяют добывать корм из влажной почвы или узких и глубоких укрытий. Резко сужающиеся, мощные у основания клювы зерноядных птиц облегчают раскалывание семян, покрытых твёрдой скорлупой. Маленькие клювы с очень большим разрезом рта и щетинками в его углах у стрижей, козодоев и ласточек образуют своеобразный сачок, облегчающий ловлю мелких насекомых в воздухе. Хотя хищные птицы охотятся на значительно различающуюся по величине добычу, вставляя их в щели и трещины в стволах деревьев.